要評論這本書，就要先了解它成書的背景。
日本的推理小說史由百多年前黑岩淚香翻譯外國推理小說開始，之後幾十年發展下來，推理小說創作大約分成本格派（以明智小五郎系列作者江戶川亂步為代表）和變格派（以金田一耕助系列作者橫溝正史為代表），這兩派的共通點是小說內容都是以解謎為主，著重小說的娛樂性。可是漸漸奇謎詭計越來越匪夷所思，異色奇聞的成分越來越重。於是來到五十年代，出現了以松本清張為代表的社會派推理小說浪潮，這時代的推理小說著重犯罪的現實性、社會性，以推理的形式揭示種種社會問題和人性的矛盾。這一派有強烈的時代色彩，不過一直發展下來，隨著日本社會戰後復蘇經濟起飛，漸漸又偏向於描寫聲色犬馬各種充滿官能刺激的場面。到了八十年代，社會派依然是主流，但人們已經開始看膩了重表現人性醜惡、社會黑暗這種越來越不著重推理成份的社會派「推理小說」。這時候，《占星術殺人魔法》誕生了！此書的詭計是公認的精彩，主謎題及其中一個被偵探證實不可行的詭計，曾被《金田一少年事件簿》抄襲過而引起爭議。（我不可以說是什麼故事，因為會泄題啊！也請大家知道的千萬別說出來）
不過別誤會，這書初推出時反應不是很好，參加江戶川亂步獎的時候也落選了。它就像新年放的第一個煙火那樣，預示了接下來所謂”新本格”時代的開始。本書在當時的推理迷大學生中引起一陣衝擊，直接或間接導致以下這些如今獨當一面的作家出道──綾辻行人（代表作：殺人館系列）、小野不由美（代表作：《十二國記》）、法月綸太郎（代表作：《去問人頭吧》）、我孫子武丸（代表作：《殺戮之病》）、歌野晶午（代表作：《櫻樹抽芽時，想你》）──這名單在熟悉日系推理的人們眼中應該非常炫目。以上幾人除歌野晶午外，全部都是同一時期在京都大學推理研究社的學生。
想像一下：
在一九八〇年某個下午，這一群現時成為日本本格推理中堅分子的年輕人（小野主上也有寫本格推理啊，雖然不算中堅），在社會派推理的大潮中，如獲至寶的圍在一塊研究這本在他們眼中的夢幻逸品，熱烈的討論其中的詭計，然後自己試行創作（這是京大推研社的傳統，因此有人說這是推理作家預備班）。幾年之後，這些熱血的青年紛紛踏上作家之路。這個場景是如何的～～～～～像少女漫畫情節？啊，再加上有些可疑的粉紅love love氣團就更像了…
──我可以告訴大家一個事實：
綾辻在自己的出道處女作《殺人十角館》的後記留語：「…以及比任何人都──給予此作品最實質合作的小野不由美女士（真正享受各位讀者對結局所發驚嘆聲的權利歸她所有）」，這兩人後來真的共偕連理（可怕的夫妻，這是推理界的富奸和武內公主的組合！）
──所有粉紅love love的元素都齊集了！
（大家對聽八卦的耐性也用完了）
以上的廢話，就是這一部＜占星術殺人魔法＞的背景。到底這是本什麼書？為什麼會產生這樣的影響？
這是一場殺人的魔法。
故事圍繞著一件四十年前的懸案──梅澤家占星術殺人事件。當家的主人梅澤平吉是個著名畫家，某天大雪過後被發現死於密室之中，現場發現一部手記，內容記述平吉相信根據占星術，殺害繼女、女兒、姪女等六個少女再把她們的屍體組合，就可以創造出完美女性“阿索德”。平吉死後不久，六個少女離奇失蹤，然後在日本各地發現她們被切碎的屍體。到底除平吉外，還有誰會幹下如此殘忍的罪行？有人繼承了平吉的遺志嗎？
四十年來，兇手是誰一直未有定論。來到八十年代，橫濱自稱占星學家的御手洗潔因為一場賭注，憑著一份新發現的手記提供的線索，試圖把這四十年來難倒了無數偵探的謎團解開。（ 什麼鬼簡介？）
這是島田筆下的系列偵探御手洗潔和他的「華生」作家石岡和己初登場之作，全書走的就是所謂的古典本格推理路線，即是作者設下一個充滿不可思議幻想性的謎團，並向讀者提供一切解謎必須的線索，以公平遊戲為原則，挑戰讀者的頭腦。島田這部處女作，的確是一次很炫目的殺人魔法，“聖女阿索德”、雪地密室、似是而非的強盜命案、若隱若現的兇手、四十年來N個最終都入了死胡同的假設，然後在大家頭昏腦脹的時候，偵探御手洗從煙幕中出來，華麗麗的解決事件。每一條線索都有解釋，每一個細節都有意義，就像波洛說過：在兇案中，每一件事對解決事情都很重要！
相較起來，金田一少年抄襲的那部，就有相當多的瑕疵。也因此，只要向＜占星術殺人魔法＞的粉絲一提起金田一少年，就會惹起不少怨念啊！（我也是其一吧！）
島田之後的作品，不管外表包裝的是旅情推理也好，靠近社會派的也好，總之一直堅持著要有幻想性不可思議的謎團，與及真正本格派強調的能讓讀者參與推理的公平遊戲模式。不管魔術師穿的是什麼衣服，他在你面前耍的魔法仍然華麗奇詭，然後在他揭開手法時你才恍然大悟──我又被騙了！島田說過，自己一生會以本格為終極理念，如果一天他寫不了本格，他就不再寫推理小說了。島田的作品還有一個特點，就是很有人情味，在很多殺人像切瓜的推理小說或漫畫當中，這一點很有特色。
要說這書的不足，也就是故事性比較弱，這也是以故事性和現實關聯性為長的社會派一向批評本格派的地方。因為本格派是以解謎為中心，所以故事就是輔助謎題的一項工具，於是＜占星術殺人魔法＞的劇情就很簡單的一開始是平吉的變態手記，然後是另一份新的手記，跟著是某刑警上門挑釁，然後御手洗和石岡君到京都調查的經歷也是乏善可陳──沒有追著兇手跑（體諒一下，兇手是四十年前犯的罪，現下是幾歲？還追人家啊？），沒有找腳印什麼的（都說是四十年前了），也沒有女主角和男主角的感情線（咳咳，這方面請看以下的腐筆記），完全圍著謎團轉而已。
新本格的不足之處也是它的強項，因為所謂的新本格派的出現，本來就是對社會派的厭倦反應──對於著重表現人性醜惡、社會黑暗這種越來越不著重推理成份的「推理小說」已經看膩。因為嚮往著以往所謂推理黃金時代的人們，想要回歸推理小說的基本──不可思議的謎團和解謎的樂趣。這種推理小說本來就是以猜謎為主，不是以寫實為目的的，如果有人要批評「為什麼老是要被困在孤島／山莊」、「為什麼老是出現不可能的犯罪」等，那我只可以說，那人看錯了書。如果要寫實的，就像在綾辻的短篇故事“法拉利看見了”一樣，殺死小猴子的兇手是個偶爾路過的少年，他心情不好喝了點酒，不忿小猴子向他叫了幾下，一時衝動打死了牠，然後逃了。這種無頭公案，絕對是現實中最難偵破的案件，而且發生率也不低──可是這種案子有可以推理的線索嗎？我們要看這種推理嗎？剖析少年犯罪的理由，不如看社會小說。
不過，這十幾年來本格派也一直發展，產生了很多兼具故事性及謎團的作品，島田自己的作品故事性也有提高（因此越來越長！），也有以古典推理為主的有栖川有栖，擅長描寫氣氛的綾辻行人、二階堂黎人，風格多變的我孫子武丸，兼具兩派長處的＜放學後＞和＜嫌疑犯X的獻身＞的東野圭吾，和被稱為松本清張的繼承者的宮部美雪，也有些是走比較另類路線的例如科幻推理的西澤保彥和理系推理的森博嗣等。這個百花紛呈的新局面，就是由＜占星術殺人魔法＞作為起點的。
所以，如果你也喜歡猜謎，對於猜兇手、破解完全犯罪有興趣，那島田大神的書應該不會讓你失望。
以下推荐幾本我自己看過（有中文化的不多啊！）及喜歡的：
異鄉騎士（非常腐）
被咀咒的木乃伊（這是福爾摩斯的戲作，很好笑）
黑暗坡的食人樹
透明人的小屋（這篇打的是少年推理，謎團比較簡單，不過很感人）
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